L'HEPATITE DE RUBARTH

Elle est aussi appelée Hépatite contagieuse canine. C'est une maladie virale (adénovirus isolé en 1933 ; on distingue deux souches : CAV1 et CAV2 très proches l'une de l'autre seule la première est responsable de l'hépatite canine) qui a un stade avancé engendre la destruction des cellules hépatiques, créant ainsi une cirrhose.

Cette maladie touche les renards et les chiens, essentiellement en Europe du Nord, en Europe centrale et aux États-Unis.

Le virus :

De type CAV1, cet adénovirus peut résister quelques jours en milieu extérieur mais il est détruit par les U.V. et la chaleur.

La transmission :

Il existe deux modes de contamination :

• par simple contact : du chien vers un autre animal malade ( par exemple : chienne allaitante transmettant la maladie à ses chiots).
• par contact indirect : objets ou aliments souillés (sols contaminés par l'urine ou autres excrétions ) .
  Les parasites externes tels que puces, poux ... peuvent contribuer à la transmission de la maladie.

Les symptômes :

Après une incubation de moins d'une semaine, la maladie peut prendre diverses formes :

La forme suraigue : 

La forme aigue ou sévère :
Marquée par une apathie et une fièvre pendant 48h environ, cette forme s'accompagne d'une perte d'appétit, d'un ictère (jaunisse visible sur les muqueuses du chien par exemple l'intérieur des babines du chien qui sont de couleur jaune), de vomissements, de diarrhées, des signes oculaires sont également possibles.
En général, l'évolution se fait en 1 semaine à 10 jours, vers la guérison plus rarement vers une issue fatale pour le chien après une période de coma. 

La forme subaigue ou atténuée :
Se traduit par les mêmes symptômes, mais atténués par rapport à la forme précédente.
La guérison se fait en quelques jours. Mais attention à l'uvéite : c'est une inflammation des yeux qui prennent une couleur bleue.

La forme chronique :
C'est une forme qui peut être inapparente, les virus se multiplient dans des organes tels que le foie, les reins ... Peuvent apparaître ensuite  une cirrhose avec ascite (gonflement de l'abdomen du à la présence de liquide), une perte de poids, ou une atteinte rénale.

1 fois sur 2, les chiens qui attrapent le virus de l'hépatite de Rubarth développent seulement une pharyngite passant inaperçue, mais ils sont quand même contagieux.

Le traitement :

Le traitement spécifique c'est la sérothérapie. Elle n'est efficace que pendant les 48 premières heures de la maladie.
Sinon le traitement reste symptomatique, c'est-à-dire qu'il vise à supprimer ou à améliorer les symptômes majeurs tels que la diarrhée, les vomissements et l'inflammation des yeux.

La mortalité reste importante chez les chiots et les jeunes chiens non vaccinés (formes suraiguës ou aiguës).

La prévention :

• L'isolement d' animaux introduits dans un effectif avec éventuellement recherche des anti-corps anti CAV1.
• La vaccination :
  - Dès l'âge de 7 semaines (avec la vaccination contre la maladie de Carré).
  - 1 injection 1 mois plus tard
  - un rappel tous les ans.

La vaccination est la seule prévention très efficace chez le chiot, le jeune chien et le chien adulte tout au long de sa vie.
C'est le seul moyen de mettre à l'abri votre compagnon, d'une maladie grave pouvant être mortelle ou laisser des séquelles très importantes (cirrhose).

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